En los casos severos la placa se endurece aún más produciendo dolor y una incurvación tan importante que impide la realización del acto sexual (coito). Si la placa se produce en la parte superior e inferior del pene se puede producir acortamiento del mismo.

Un estudio encontró que la enfermedad de Peyronie se presenta en el 1% de los varones. Lo más frecuente es que se presente en la edad mediana (40-50 años) aunque se puede observar en jóvenes y en ancianos. Podría tratarse de una enfermedad hereditaria ya que se han observado algunos casos en miembros de una misma familia.

Generalmente el paciente consulta por dolor y por dificultad para mantener relaciones sexuales. En ocasiones se puede producir impotencia sexual. Aunque las causas que la producen no están aclaradas, algunos investigadores piensan que se produce por un traumatismo en la zona que produciría un sangrado en el interior del pene (cuerpo cavernoso). Esto produciría una inflamación que curaría lentamente. Si antes de que se solucione se produce otro sangrado la inflamación se podría hacer crónica llegando al endurecimiento permanente de los tejidos (fibrosis) llagando incluso a la calcificación.

En cuanto al tratamiento, como en ocasiones y sin saber exactamente el porqué, la placa desaparece de forma espontánea es aconsejable esperar entre uno y dos años antes de intentar solucionarla quirúrgicamente.

Los tratamientos no quirúrgicos no han mostrado ser efectivos para esta enfermedad. Algunos doctores recomiendan la utilización de vitamina E o complejo vitamínico B por vía oral. Algunos investigadores han intentado la inyección directamente en la placa de agentes químicos como colagenasa, corticoides, dimetilsulfoxido, etc, sin observar resultados alentadores. También se ha probado la utilización de radioterapia a bajas dosis sobre el pene sin que se obtengan beneficios sino que por el contrario han aparecido efectos indeseables.

Los tratamiento quirúrgicos son dos: extirpación completa de la placa colocando un parche de piel o de material artificial o la extirpación de una franja de tejido del lado contrario de la placa sin actuar para nada sobre la misma placa. Esta última intervención se conoce con el nombre de operación de Nesbit en honor del cirujano que la describió y es la más utilizada en la actualidad. El paciente debe saber que con esta intervención se puede producir un acortamiento del pene de hasta 2 centímetros. En los casos en que existe impotencia sexual se puede colocar una prótesis de pene (cilindros de silicona que se colocan en el interior del pene, uno a cada lado).

El Dr Stanley Althof de Florida USA, presentó en AUA News de Septiembre/ Octubre de 2006 un estudio en el que analizaba el tratamiento de la eyaculación precoz (EP). Los varones que presentan esta disfunción, sufren una profunda pérdida de auto confianza y un sentimiento de inseguridad, ansiedad y preocupación por su actividad sexual. Por el contrario la pareja de un varón con EP experimenta enfado y agresividad por la relación sexual insatisfactoria. Muchas parejas sufren en silencio para no infringir mas daño a los hombres con una ya dañada auto-estima.

Desafortunadamente, muchas parejas no están preparadas para entablar una discusión sobre como manejar esta disfunción y son pocas la que buscan ayuda para superar esta situación. El Dr Althof considera que estos complejos procesos psicológicos no pueden ser solucionados con la simple toma de un comprimido. El tratamiento medicamentoso de la EP consiste en la utilización de la familia de antidepresivos que inhiben selectivamente la re-entrada de la serotonina. Estos fármacos presentan como efecto secundario el retraso en la eyaculación por lo que este efecto adverso se utiliza para retrasar la eyaculación en varones con EP.

Utilizando Dapoxetina se observó que en varones con EP, el tiempo hasta la eyaculación aumentaba de uno a dos minutos, lo que demuestra la efectividad de esta medicación. Lamentablemente, al abandonar el tratamiento, la EP reaparece. Pese a que existen varios estudios utilizando medicamentos para el tratamiento de la EP, aún no existen tratamientos que hayan sido aprobados para esta disfunción. Por el contrario, la psicoterapia desde hace muchos años que ha demostrado su efectividad, desde los estudios iniciales de Masters y Johnson en los que presentaban una tasa de fracaso de solo 2.2%.

El éxito de la psicoterapia reside en la elaboración de los conflictos psíquicos que se ponen de manifiesto a través de una disfunción sexual que puede manifestarse tanto como EP como aneyaculación o eyaculación retardada.

Dentro del nombre de impotencia se agrupan un amplio abanico de alteraciones que varía entre la incapacidad total para tener una erección hasta los que casos que tienen erección pero que se mantiene poco tiempo o que no tiene la suficiente fuerza como para realizar la penetración.

Generalmente la impotencia tiene una causa física como son una enfermedad, lesión traumática (cirugía) o el efecto indeseable de algún medicamento. Cualquier lesión que altere la llegada de sangre al pene, puede ocasionar impotencia. Se presenta con una frecuencia de 5% en los varones a los 40 años de edad hasta 15-25% en los de 65 años o más.

La impotencia siempre puede ser tratada.

¿Cómo se produce la erección?
El pene tiene dos cámaras cilíndricas que corren todo a lo largo del mismo que se llaman cuerpos cavernosos y que están formados por un tejido esponjoso que contiene músculo y unos espacios amplios por los que circula la sangre. Los cuerpos cavernosos están rodeados por una membrana rígida llamada túnica albugínea. Entre los dos cuerpos cavernosos se encuentra otro cilindro por el interior del cual pasa la uretra y que se llama cuerpo esponjoso. La erección comienza con la estimulación sensitiva o mental. Los estímulos desde los nervios localizados en el pene o desde el cerebro producen la relajación de los músculos que se encuentran en el cuerpo cavernoso. Esta relajación permite que la sangre entre en los cuerpos cavernosos y llene los espacios. La sangre produce presión en los cuerpos cavernosos, haciendo que estos se dilaten y se pongan rígidos. Cuando los músculos del cuerpo cavernosos se contraen, se detiene la entrada de sangre y el pene se pone blando. La falla en cualquiera de los pasos mencionados previamente producirá impotencia.

¿Qué produce la impotencia?
Aproximadamente el 70% de los casos con impotencia presentan alguna de estas enfermedades: diabetes, insuficiencia de los riñones, alcoholismo crónico, esclerosis múltiple, arteriosclerosis o enfermedades de las arterias. Entre el 35 y 50 por ciento de los varones diabéticos presentan impotencia. Las operaciones por cáncer de vejiga o próstata también pueden producir impotencia al lesionar los nervios erectores (nervios de la erección) que se encuentran inmediatamente por detrás de la próstata y de la vejiga. Los medicamentos que pueden producir impotencia son: antidepresivos, tranquilizantes, antiulcerosos (cimetidima, ranitidina, omeprazol), medicamentos para la tensión arterial, antialérgicos. Hasta 20% de los casos de impotencia pueden ser causados por factores psicológicos (stress, ansiedad, culpa, depresión, baja autoestima, miedo al fracaso sexual, etc). Otras causa de impotencia son el tabaco o las alteraciones hormonales.

¿Cómo se diagnostica la impotencia?
El interrogatorio y el examen físico ayudan a definir el grado y la naturaleza de la impotencia. Se debe interrogar al paciente sobre antecedentes de cirugías en la pelvis, ingesta de medicamentos, alcoholismo severo, etc.

El examen físico puede mostrar alteración en la distribución del pelo lo que puede indicar problemas hormonales. La ausencia de los pulsos en las arterias femorales puede indicar problemas en las arterias. La incurvación del pene podría indicar la presencia de una enfermedad de Peyronie.

La impotencia producida por enfermedades sistémicas como la diabetes o la insuficiencia renal puede ser diagnosticada con una análisis completo de sangre y orina. En casos con escaso deseo sexual, se puede observar un descenso en la testosterona (hormona masculina). La confirmación de que estamos frente a una impotencia de causa orgánica y no psicógena se realiza con un test nocturno que mide la presencia de erecciones espontáneas durante el sueño. La presencia de erecciones normales con este test inclina el diagnóstico hacia una causa psicológica.

Una consulta psicológica es de gran importancia en la evaluación de estos pacientes.

¿Cómo se trata la impotencia?
La impotencia de causa psicológica requiere la realización de psicoterápia.